卓球の世界選手権男子ダブルス銀メダルの森薗政崇（２２＝明大）が２年ぶり３度目の優勝を果たした。

　準々決勝で、世界選手権代表の田添健太（２２＝専大）を１－２から４－２と逆転勝ちして勢いに乗る。決勝では吉村和弘（２１＝愛工大）に０－２とリードを許しながらも４－３と競り勝ち、最後の学生大会で有終の美を飾った。

　東京五輪まで９９９日となったこの日、森薗がダブルスだけでなく、シングルスでの存在感をあらためて示した。２年ぶり３度目の優勝を決めた、大学４年の森薗は「大学卒業後、卓球で飯を食っていく決意を持っている。負けたくなかった」と「卓球のプロ」としての強い覚悟で競り合いを制した。

　ダブルスの世界選手権銀メダリスト。だが、従来通りなら男子の五輪出場枠は３。現在、１４歳張本智和を含め、日本男子のレベルは上昇中。森薗の世界ランク５３位は、日本人１０番目。世界選手権メダリストとはいえ、東京五輪出場の道は簡単ではない。だからこそ、どんな大会でもシングルスでの結果が必要だった。

　得意のダブルスとは違い、シングルスでは思ったようなプレーができない日々が続いた。１４歳張本、１７歳平野美宇らのスピードあるプレーの映像を研究。「年下でも、見習うべきところは見習う」と謙虚な姿勢を貫き、新たなプレースタイルを開眼させた。８月のユニバーシアードでは男子シングルスでは日本勢初の連覇を達成。今大会も２年ぶりに制した。

　東京五輪まで９９９日。「ダブルスで結果を出しても五輪には出られない。世界ランクを上げるため、ひたすら愚直に練習をするしかない」。厳しい道程だが、森薗の表情は充実していた。