姉妹で初の五輪同時出場に挑む。スピードスケート日本代表の中長距離陣が４日、Ｗ杯開幕戦のヘーレンフェイン大会（オランダ）出場のため、成田空港から出発。エース高木美帆（２３＝日体大助手）は個人種目と、姉菜那（２５＝日本電産サンキョー）との姉妹による団体追い抜き、新種目マススタートでもメダル獲得が期待される。

　もっとも、現状で姉妹同時出場は簡単ではない。２週前の全日本距離別選手権（長野）。妹美帆は１０００、１５００、３０００メートル、マススタートで４冠を獲得するなど、順調な仕上がりぶりを見せている。一方の姉菜那は古傷の右膝痛もあり、３０００メートル７位と不振。女子団体追い抜きもサブメンバーとしてギリギリで選ばれた。

　女子団体追い抜きは、Ｗ杯で２年連続総合優勝を決めるなど、スケート王国オランダと並ぶ金メダル候補だ。日本の層は厚く、高木姉妹以外にも前回ソチ五輪代表の菊池彩花（３０）押切美沙紀（２５＝ともに富士急）、そして新鋭の佐藤綾乃（２０＝高崎健大）と計５人の候補がいる。代表は３人。ずぬけたエースの妹美帆以外は、誰が代表になってもおかしくない。

　１０年バンクーバー大会は妹美帆が中学生で最年少出場。１４年ソチ大会は美帆が落選した一方で、姉菜那が初出場を決めた。現状ではケガもあり苦しい状況の菜那は「メンバー争いは激しい。練習から絶対に（メンバーから）外せない選手になりたい」と、姉妹初の五輪同時出場へ、巻き返しを誓った。