男子７３キロ級で立川新（１９＝東海大）が「受け」を武器に頂点に立った。

　この１年間、徹底したのが守りの強化。「投げられることはない」という自信で、決勝では筑波大１年の野上廉太郎（１９）に反則勝ち。派手な技こそなかったが「投げられてポイントを失うことはなかった」と、２年連続優勝に胸を張った。

　「今のルールでは、投げられなければ負けることはない」と立川。３つで反則負けになるまで指導では差がつかないが、投げられると技ありを奪われるリスクが高い。東海大の上水研一朗監督（４３）は「受けを徹底した。１、２階級上の選手の技に耐える練習もさせた」と説明。昨年と比較し「同じ優勝でも今年は危なげなかった」と評価した。

　「これ以上差をつけられたら、追いつくのがしんどい」と立川は話す。同級はリオデジャネイロ五輪金メダルの大野将平（２５＝旭化成）、今年の世界選手権を制した橋本壮市（２６＝パーク２４）と２人の世界王者が君臨。「まだ上には２人いる」と目標不在の大会を振り返りながらも「誰のどんな攻めでも投げられない自信はある」と言い切った。

　６６キロ級で五輪２大会連続銅メダルの海老沼匡（２７＝パーク２４）も階級を上げて参戦、決勝で破った野上も伸び盛り。男子日本代表の井上康生監督（３９）も「目が離せない」という激戦区だけに、立川は「勝っていかないと五輪はない」。３年後に向けて「受けだけでなく、今度はポイントをとる技を」とも話した。

　上水監督は「世界王者２人はメガトン級の矛を持っているけれど、立川は対抗できる盾を手に入れた」と話し「今度は矛の番」と期待した。「受け」から次のステップの「攻め」へ「矛盾しないように」と言って上水監督は笑った。強固な盾でレベルアップした立川が、１２月のグランドスラム東京で頂点を目指す。