スノーボード女子の鬼塚雅（１９＝星野リゾート）が世界でも数人しかできない大技を引っさげ、１８年平昌（ピョンチャン）五輪に乗り込む。スロープスタイルと新種目ビッグエアの２種目で五輪代表を目指す新鋭が挑戦を視野に入れるのが、女子最高難度の「バックサイドダブルコーク１０８０」。縦２回転、横３回転する必殺技で、２種目のメダル獲得を狙う。

　その視線は金メダルを見据える。そのために鬼塚は、練習では決めているものの、まだ公式戦では成功していない「バックサイドダブルコーク１０８０」が必要と自覚する。その大技をここぞの場面で出そうと決めている。それは平昌五輪の決勝だ。金メダルの最大のライバルは「バックサイドダブルコーク１０８０」を世界で初めて決めたアンナ・ガッサー（オーストリア）。１７年世界選手権ビッグエアの金メダリストに対抗心を見せつつ笑った。

　鬼塚　バックサイドダブルコーク１０８０は点数が高くて、それができたら確実に優勝か２位ですね。でもアンナもおそらく確実にはできない。それができたらたぶん優勝できるかなと思っています。それが私の必殺技です。

　横に３回転しながら、縦にも２回転。世界で数人しかできない大技に着手したのは、苦い経験からだった。今年３月のＵＳオープン。１５年の世界選手権スロープスタイルを制した鬼塚は、優勝候補として挑んだが５位だった。何かを失敗したわけではない。むしろ、逆スタンスで踏み切って２回転半する「キャブ９００」など当時のベストパフォーマンスを出し切りながら、表彰台にすら手が届かなかった。このままでは頭打ちは間違いない。そんな現実を突きつけられた。

　鬼塚　できる技すべてやって負けたんですよ。何かを増やさないと５位以上にはいけないなと知らされた。「やるしかない」と追い込まれました。

　その時、優勝したガッサーは、自分にはできない大技を取得していた。それを超えるにはバックサイドダブルコーク１０８０を身に着けるしかなかった。１５年世界選手権後も挑戦したが、超えられなかった難題に再チャレンジ。「体操をやった経験がなく、縦に回る感覚が全く分からなかったんです。どこで地面が見えるかもまったく分からなくて…」。最初はマットに向かい、がむしゃらに飛んだ。頭や背中から落ちることばかり。陸上男子の山県らも指導する仲田健トレーナー（４８）にトランポリンへ連れて行ってもらい、空中感覚を覚えたこともあった。「やるしかない」の危機感で、平昌五輪の９カ月前の５月、ついに雪山で完成させた。

　スロープスタイルは１５年世界選手権優勝、ビッグエアは今季Ｗ杯で２位となり、２種目での五輪代表は確実。過去の冬季五輪で１大会で２個のメダルを獲得した日本人女子はいない。本番で必殺技が決まれば、その名が歴史に刻まれる。【上田悠太】

　◆鬼塚雅（おにつか・みやび）１９９８年（平１０）１０月１２日、熊本市生まれ。熊本・ルーテル学院高を経て、早大のスポーツ科学部に在学。５歳でスノーボードを始める。８歳で大手用具メーカーとスポンサー契約を結び、世界を転戦。スロープスタイルは１５年世界選手権で日本女子初の金、１７年は銅で２大会連続表彰台。ビッグエアは今年１１月のＷ杯北京大会、１２月のＷ杯メンヘングラッドバッハ大会（ドイツ）の２大会連続２位など通算３度のＷ杯表彰台。１５８センチ、４７キロ。

　◆バックサイドダブルコーク１０８０　バックサイドは左足が前になるレギュラースタンスの人ならば、着地面に対して背中を向けて回り出すこと。コークはスピンの軸が斜めや縦になったりするスピンで、ダブルコークならば縦２回転。トリックの名称の後の数字は、スピン数を表し、３６０度（１回転）×３の１０８０ならば、３回転を意味する。

　◆スロープスタイル　１４年ソチ五輪より採用された採点競技。雪の斜面を滑走しながら、コース上に設置された、階段の手すりに似たレールなど人工の構造物「ジブ」、ジャンプ台などで演技。技の大きさや完成度、全体のスムーズさなどで得点を競う。

　◆ビッグエア　平昌五輪の新種目。高さ３０～４０メートル、２０度以上の傾斜のある台から滑り降り、空中技の難易度、完成度、高さ、着地の美しさなどを競う。北米を中心に若者の人気が高く「冬季Ｘゲーム」など高額賞金のプロ大会を主戦場とする選手が多い。