エベレスト世界最年長登頂記録（８０歳７カ月）を持つ冒険家の三浦雄一郎氏（８５）が今秋、ヒマラヤ山脈のチョ・オユー（標高８２０１メートル）の登頂および山頂からのスキー滑降に挑む。成功すれば、自身の持つ「標高８０００メートル以上の山の登頂に成功した最年長」のギネス記録が５歳以上更新される。８５歳で世界第６位の高峰を制し、９０歳で４度目のエベレスト登頂へ－。限界に挑み続けるプロスキーヤーに、現在の心境を聞いた。【聞き手　中島洋尚】

　－コンディションは

　三浦氏　昨年の春と秋に、ヒマラヤの４０００メートル前後の山で２、３週間登り下りを繰り返しました。だんだん体力が向上し「これなら（登れる）」という思い。この冬は、（校長を務める）クラーク高校のスキー合宿のため全国から北海道にやってくる生徒たちにスキーを教えながら、体力アップしようと思います。性能は全然違うけれども、全身の筋肉量や骨密度は、２０代のラグビー選手と変わらないという測定結果が出ています。

　－健康の理由は

　三浦氏　普段から両足に２、３キロ、背中に２０キロのおもりを付けて歩く「ヘビーウオーキング」という調整を行っています。そのスタイルで毎日３０～１時間は散歩しますし、１カ月に１回は、自宅から東京駅まで（往復約１２キロ）歩きます。

　－今回チョ・オユーを選んだ理由は

　三浦氏　７０歳でエベレストに登る１年前の春に、１度トレーニングを兼ねて登ったことがあって、頂上についたら「しまった！」と思いました。山頂から初心者でも滑れそうなゲレンデが１キロぐらい続いていて「スキーを持ってくれば良かった」と後悔したんですね。また８０歳でエベレストを登った時に「最年長のエベレスト登頂」と「８０００メートル以上の山の登頂に成功した最年長」という２つのワールドレコードをいただきまして、それなら（後者の記録更新に）チャレンジしようということです。

　－登山のイメージは

　三浦氏　今回はスキーも目標の１つですので、時期を秋にしました。現地は６月から８月まで雨期のため、８０００メートルクラスの山は毎日雪が降るからです。１日に登る標高差は５００メートル。秋なので寒く、日も短いですが、嵐や雪崩、病気やケガがなければ、いける気がします。

　－スキーは

　三浦氏　酸素マスクを付けますが、気を失うぐらい苦しいでしょう。山頂から６０００メートル付近まで滑りますが、斜度は緩い場所が１０～１５度、急な場所は６０度の断崖絶壁です。雪がなく、ロープを使わないと降りられない場所以外はスキー。つらいこと、苦しいことに耐えながらも、目標に向かって頑張っていこうというメッセージを、全国の高校生にも伝えたい。

　－今後の予定は

　三浦氏　４月までは、札幌やかぐらスキー場（新潟）をベースに、２０００メートル級の山で調整します。７月には南米チリのアンデス山脈に入り、５５００メートルクラスにアップ。８月２０日ごろにはヒマラヤに向かって出発します。本番で起こることを予想し、逆算してスケジュールを立て、１つ１つテーマをクリアしていく。準備をしっかりすることに尽きます。

　－次の９０歳では

　三浦氏　もう１回、最後のエベレストに挑戦できないか、つらつらと考えています。世界の最高峰ですし、山の姿が美しい。氷河があり、最後はこのまま歩いて宇宙に行けるんじゃないかとも思えます。チョ・オユーも途中でダメかもしれない。ただ、失敗を恐れていたら何もできない。ダメならもう１回トライすればいいんですから。

　◆三浦雄一郎（みうら・ゆういちろう）１９３２年（昭７）１０月１２日、青森市生まれ。６４年に直滑降のスピードを競うイタリア・キロメーターランセで時速１７２・０８４キロの世界記録（当時）を樹立。７０年はエベレストの８０００メートル地点からスキーで滑降、ギネス認定。当時の記録映画は米アカデミー賞（長編記録映画部門）を獲得した。８５年には世界７大陸最高峰のスキー滑降を完全達成。エベレストには７０、７５、８０歳の３回登頂。家族は妻と２男１女。次男豪太氏はモーグルでリレハンメル、長野五輪代表。１６４センチ、８５キロ。