平昌五輪（ピョンチャンオリンピック）が閉幕し、２年４カ月後には２０年東京オリンピック（五輪）が開幕する。柔道男子６６キロ級世界王者の阿部一二三（２０＝日体大）は、スノーボード男子ハーフパイプ（ＨＰ）銀メダルの平野歩夢（１９）に刺激を受けた。豪快な一本を追求する“柔道の申し子”は女子５２キロ級の妹、詩（１７＝兵庫・夙川学院高）と「兄妹で金メダル」を目指す。

　２０歳の世界王者は平昌五輪が閉幕し、決意を新たにした。１６年１２月のグランドスラム（ＧＳ）東京大会から無敗を誇り、圧倒的存在感を示してきた。甘いマスクから出る１つ１つの言葉が、自信に満ちていた。「平昌が終わり、次は自分の出番。重圧がある中で勝ちきるのが王者。東京五輪まで勝ち続ける」。

　１歳年下の平野の「おとこ気」に感化された。絶対王者ショーン・ホワイト（米国）との一騎打ち。

　阿部　けがから復活して、あのパフォーマンスは「すごい」の一言。平野選手は最後まで攻め続けて男らしかった。自然相手の採点種目の難しさも知った。ただ、競技者としてはやっぱり金。相手が絶対王者であろうと銀は悔しいと思う。同世代に負けてられない。

　世界王者となり昨年のＧＳ東京大会を制したことで、既に今年９月の世界選手権（バクー）代表に内定している。先月は約３週間、単身で初の欧州武者修行を敢行。ドイツなどを回り言葉が通じない中、あえて孤独になって心身を鍛えた。

　阿部　世界王者になりライバルから研究され、自分も対応策を考える。組み手や技の幅も広がり、ライバルのおかげで成長もしている。不安要素はけがぐらいしかない。

　その絶対的な自信の裏には「準備力」がある。最低週２回は出稽古で国学院大で軽量級、国士舘大で重量級の選手らと乱取りをする。「練習量は誰にも負けない」と自負する。柔道は五輪が閉幕する度にルール変更されるが、阿部は冷静に捉える。「難しく考えない。相手を投げて、投げられなければよい」。そのために「今、何をすべきか」と常に逆算して考える。

　兄の背中を妹の詩が追う。ＧＳ東京大会、今月のＧＳパリ大会と連覇し、目標とする東京五輪での「兄妹で金メダル」も現実味を帯びてきた。男子６６キロ級と女子５２キロ級の試合は同じ日の予定で「イメージもできている」と言う。

　阿部　東京五輪ではオール一本で金メダル。平野選手のＨＰではないけど、豪快なかっこいい柔道で、圧倒的な力で多くの人を魅了したい。東京五輪はまだ通過点。

　一切、隙を見せない“柔道の申し子”は歩みを止めない。【峯岸佑樹】

　◆阿部一二三（あべ・ひふみ）１９９７年（平９）８月９日、兵庫県生まれ。６歳から柔道を始める。兵庫・神港学園高２年の時、１７歳２カ月の史上最年少で講道館杯を制覇。１６年１２月のＧＳ東京大会から無敗。１７年世界選手権優勝。世界ランキング１位。得意技は背負い投げと袖釣り込み腰。尊敬する人は野村忠宏。趣味は買い物。好きな食べ物は肉。家族構成は両親、兄、妹。１６８センチ。