パラ水泳のパンパシフィック選手権（８月９～１３日、オーストラリア・ケアンズ）に出場する日本代表の第１次強化合宿が５日、都内の国立スポーツ科学センターで始まった。代表１８人（女子８人）は今後複数の合宿を重ね、５月から６月にかけてイタリア、英国、ドイツで開催されるワールドシリーズにも出場しながら本番へ調整していく。

　水の女王・成田真由美（４７＝横浜サクラ）も元気に合宿に参加した。３月の春季記録会５０メートル背泳ぎ（運動機能障害Ｓ５）でパンパシの参加標準記録をクリア。１０月にはアジアパラ競技大会（ジャカルタ）にも出場を予定している。「アジアはともかく、パンパシのレベルは厳しい。しっかり自分の力を試してきたい」。これまで５度パラリンピック出場で金１５、銀３、銅２の合計２０個のメダルを獲得しているレジェンドの目線は、あくまで世界基準だった。

　平昌パラリンピックでは、アルペンスキーで５つのメダルを手にした村岡桃佳（２１＝早大）の活躍に刺激を受けた。「私と同じ病気（横断性脊髄炎）で、勝手に親近感を持って応援していました」。村岡がメディアで取り上げられるたびに、個人の１大会最多メダル獲得記録が０４年アテネ大会の「成田８個」であることも紹介された。

　「それはパラ競技がスポーツとして見てもらえるようになったということですね」と優しい笑顔を見せた成田は、メダル報奨金が平昌から増額（金３００万円、銀２００万円、銅１００万円）されたことも心からうれしそうだった。「私の頃はなかったんですから。さかのぼってもらえれば、私は今、美川憲一、小林幸子さんみたいな電飾つきの衣装で講演会に行ってたかな」。取り囲んだ報道陣の爆笑を誘ってインタビューを締めくくった。