＜テニス：ウエスタン＆サザン・オープン＞◇１５日◇米シンシナティ◇男子シングルス２回戦

　世界２３位の錦織圭（２８＝日清食品）が２回戦で敗れた。同１５１位だが、元世界３位で４大大会３度の優勝を誇るバブリンカ（スイス）に４－６、４－６のストレート負けを喫した。次戦は２７日開幕の今季４大大会最終戦、全米（ニューヨーク）に出場予定。

　ともにケガからの復活途上にある２人の対戦は、バブリンカに軍配が上がった。錦織は第１セット４－１とリードしながら、そこから７ゲームを連続で失った。主導権を渡し「悪い流れになってしまった。がむしゃらに頑張っているが、プレーが追い付いてこない」とバブリンカを完全によみがえらせた。

　３試合連続で似た展開が続いた。先週の１回戦は第１セット３－０、今大会１回戦も５－２から、すべて追いつかれた。サーブの不調に加え、自ら攻めることができない守りが目立つ。この日も「途中から、自分から打つのをやめてしまった」と振り返った。

　今大会から来年１月下旬まで失効点がなく、勝てば勝つほどポイントがたまる。その思いが強すぎるのか、気持ちが守りに入るのか、ミスを恐れ打てない場面が目立つ。「早くいいテニスを戻したい」。全米まで時間はある。得意なハードコートでの復活が待たれる。