【ニューヨーク20日（日本時間21日）＝桝田朗】ついに「NBA八村」が誕生した。20日（日本時間21日）、NBAドラフトがニューヨーク・ブルックリンのバークレイズ・センターで行われ、八村塁（21＝ゴンザガ大）が1巡目9位でウィザーズから指名を受けた。
指名直後の一問一答は次の通り。
◇ ◇ ◇
－今のうれしさは
八村 いやあもう、何とも言えない気持ちですね。初めてバスケットやったとき、コーチに「お前はNBAに行くんだ」と言われて、それを信じてやってきて、こうやってここに立っていることが本当に夢みたいで、とても信じられないですね。
－ウィザーズはあこがれのマイケル・ジョーダンも所属（共同オーナー）したチームですけど、あらためてチームの印象は
八村 やっぱり、いろんなポジションから得点できるチームだと思うので。試合も何回か見ているので。その中で、ボクもそれにいいプレーができるんじゃないかと思います。
－NBAにどのような点が評価されたと思うか
八村 やっぱり見ている人は見ているので。ボクは小さいときからやってきて、今からも伸びしろがあるので、そういうところを見て、チームが取ってくれたんじゃないかと思います。
－（富山・奥田中でバスケットを教えた）坂本（穣治）コーチと富山のファンにメッセージを
八村 コーチ本当にやりましたよ。バスケもホント、すごいんですけど、相撲でも活躍した子がいて、すごく盛り上がっているので、これからいろんなスポーツで富山が盛り上がっていけばいいと思います。
－NBAで対決したい選手はいますか
八村 ヤニス（アデトクンボ＝ミルウォーキー・バックス）と対戦してみたいですね。ヤニスさんは、すごい体がでかくて、それでも動けるし。テレビで見たこともあるし、戦ってみたいなと。
－左襟のピンバッジ（日の丸）は、どういう意味を込めてつけたのですか
八村 やっぱりボクは日本人としてこういう大きな舞台に立てるということで、NBAのドラフトは世界でも見られているので、その中でボクの日本の国をしっかり見せないといけないなと思いました。
－9位という順位は想像していたか
八村 もう全然、想像内のことで、やっぱりどのチームになっても、チームにインパクトを与えるつもりでやるので、これからも。
－名前を呼ばれた瞬間の感想は
八村 本当に夢みたいでした。すごい感覚に入って。家族が周りにいたけど、やっぱりすごい感覚になりました。
－ドラフトが始まる前に1人で考えている時間が長かったように見えたが
八村 今まで、中学、高校、大学でやってきたことを結構思い浮かべたりしましたし、これからどうしようというか、どうするかを考えていました。
－9位指名は日本にとっても快挙だが、これから日本のバスケットがどう変わっていけばいいと思うか
八村 ボクも小さい頃、日本でプレーしていても海外行ったり、アンダー14とか16とか。世界大会行ったりして、いろんなところへ行ったので、そういうことを日本人もどんどんやって欲しいと思いますし、そういうアンダーの代表だけじゃなく、NBAキャンプとかもどんどん呼ばれて、行けたらいいなと。そしたらバスケも盛り上がっていくと思います。
－1年目でどのくらいの成績を残したいと思うか
八村 チームにどれだけ貢献できるかということを目標にやっていきたいと思います。スタッツとかは何も考えていないですけど、チームに貢献できたらいいなと思います。
－先日ドラフト会議について日本のバスケット界が変わる日になると言っていたが、実際にその日を終えてどう感じたか
八村 この会議は1つのイベントですけど、今までボクが見た中でも大きなイベントだったですけど、それはもう終わったことなので、次は自分がチームにどう貢献できるかということです。
－ウィザーズと言えばジョン・ウォールとブラッドリー・ビールの2人のガードが率いるチームですが、2人のガードについてどういう印象を持っているか
八村 実は、ブラッドリー・ビールとは去年のナイキキャンプで一緒にやってて、チームも一緒だったので、ちょっと分かって知っているんですけど、ジョン・ウォールもいい選手なので、そういうチームの中でやれるというのは、すごい楽しみです。
－日本とアフリカをあしらったというスーツに込めた意味は
八村 そうですね。ボクはハーフでずっと育ってきて、それがボクの中で一番のボクの根本というものなので、それをしっかりスーツに載せたいなと思いました。
－エンジのスーツを選んだということは（母校の）明成高と関係はありますか
八村 ちょっと関係はありますね。この色が好きだったというのがあるんですけど。選んだ後に、そういえば明成の色だと思いました（笑い）。
－家族とはどんな話がしたいか
八村 家族もみんなすごくサポートしてくれたので、感謝の気持ちを伝えたいなと思います。