羽根田が連続メダル意欲「リオのコースに似ている」

新設されたカヌー・スラロームコースでデモンストレーションする羽根田(撮影・山崎安昭)

2020年の東京オリンピック(五輪)・パラリンピックのカヌー・スラローム競技会場「カヌー・スラロームセンター」(東京・江戸川区)の完成披露式典が6日、行われた。

葛西臨海公園の隣接地に建設され国内初となる人工コースとして5月下旬に完成した。競技コースは全長200メートル、幅約10メートル。高低差4・5メートル。2020大会では3基の電気ポンプが稼働し、水をくみ上げて毎秒12トンの激流を発生させる。

16年リオ五輪で日本勢初のカヌー競技銅メダルを獲得した羽根田卓也(31=ミキハウス)が初走者としてデモンストレーションを披露した。「18歳から人工コースがあるスロバニアなど海外で練習し、転戦してきた。世界と比較しても間違いなく世界一のコース。リオのコースに一番似ている」と、最高の練習環境を得て、2大会連続のメダル獲得に大きな意欲をみせた。