＜全国大学ラグビー選手権：早大57－14日大＞◇準々決勝◇21日◇大阪・花園ラグビー場

早大がバックス（BK）の走力を生かし、2大会連続で準決勝に進んだ。華麗なサインプレーと、的確な判断力で日大の守備を攻略した。伝統のBKで見せ場を作る一方で、スクラムを故意に崩すコラプシングを5度取られるなど、FW戦には課題を残した。前半34分には、スクラムでの反則からゴール前でのラインアウトとなり、日大約10メートルモールを押されてトライを奪われている。

就任2年目の相良南海夫監督（50）は「この先もそこ（FW戦）がポイントになる。スクラムは分析をしていて、どこに原因があるか分かっている。その数（コラプシング）をどこまで減らせるかで、目標達成できるかがかかってくる。我々は昨年（4強）を超えることが目標。まだまだ甘い面が見えた」と指摘した。

南半球最高峰リーグのスーパーラグビー、サンウルブズ入りするSH斉藤直人主将（4年）が掲げるテーマは「Reborn（生まれ変わる）」。対抗戦で明治に敗れた反省を踏まえ、前半12分には自陣から約90メートルをつないでトライを奪った。同主将は「早明戦ではあのエリア（自陣）で脱出することばかりになってしまい、自分たち本来の攻撃ができなかったですし、するつもりもなかった。あのトライは練習の成果です」。

早大は伝統のBKに収穫をつかみ、FWには課題を残した。08年度以来の大学日本一へ。“生まれ変わる”余地はまだ、残されている。