19年ラグビーW杯日本代表NO8の姫野和樹（26）が6日、所属するトヨタ自動車の公式インスタグラムでニュージーランド（NZ）への出発を報告した。

世界最高峰のスーパーラグビー（SR）で、NZ南島ダニーディンが本拠の「ハイランダーズ」へ期限付きの移籍。アップされた動画では「NZに行ったら、失敗しても立ち上がる精神を持って、たくさん失敗していきたいと思います。僕のプレーを見て、勇気や感動を感じてもらえたらうれしいです。テレビでぜひ、自分の試合を見てください。トップリーグでも（トヨタ自動車）ヴェルブリッツの応援をよろしくお願いします」と呼びかけた。

NZの5チームで戦う「SRアオテアロア」は26日に開幕。ハイランダーズは同日にホームでクルセーダーズを迎え撃つ。姫野は昨年10月の移籍会見で「今後の自分の夢は『ラグビーを日本でなくてはならない存在にしたい』。チャンスをつかむことで、日本ラグビーに大きなものをもたらせると考えています」と海外挑戦の理由を明かしていた。

W杯で代名詞となった「ジャッカル」はもちろん、全ての面でのレベルアップを目指し、王国へ旅立った。