＜高校ラグビー近畿大会：大阪桐蔭43－14報徳学園＞◇1回戦◇13日◇滋賀県内◇無観客開催

18年度花園覇者の大阪桐蔭（大阪）が、フィジカルの強さで報徳学園（兵庫）を圧倒した。NO8林慶音（2年）の先制トライを皮切りに、6トライを量産。SO河村ノエル主将（2年）は「しんどい時間帯もありましたが、雰囲気を高めて勝ち切れた」と話した。

8大会ぶりに花園出場を逃し、新チーム例年より約2カ月早く始動した。「その間、ウエートトレーニング、基礎練習をしっかりやった」と河村主将。FW第1列に113キロの富田陸（2年）と105キロの平尾啓太（2年）の両プロップがいて、BKも189センチ、89キロの乾一輝（2年）、179センチ、86キロの井上大勝（2年）ら大型プレーヤーがいる。SH杉山雅咲（2年）SO河村、CTB中村颯汰（2年）らゲームメーカーにも安定感がある。接点、フィジカルの強さが伝統のチームだが、春先の仕上がりは例年以上だ。

綾部正史監督（46）は「昨年のメンバーから残っている子が多いという部分はあります」とした上で「まだまだこれから。この大会の相手はチャレンジできるチームばかり。アタック、ディフェンスとも今やっていることの確認をしたい」という。

18年度に花園を制した。現チームのカラーは「元気。ラグビーに対しては真面目」（綾部監督）と、当時と似通っている。優勝メンバーのフランカー、河村レイジ（関学大）が兄の河村主将は「元気に、日本一を目指します」。スキル、ラグビーの理解度を高めながら、全国トップレベルをうかがっていく。【加藤裕一】