バドミントンの全英オープン（17日開幕）に出場する日本代表が13日、出国前に代表取材に応じた。

昨年1月のマレーシアでの交通事故後、約1年2カ月ぶりの国際大会出場となる桃田賢斗（26＝NTT東日本）は「やっと試合ができる。不安もあるが、自分ができることを精いっぱいやってこられたら」と意気込みを口にした。

国内復帰戦となった昨年12月の全日本総合選手権で優勝。今年1月のタイ・オープンで国際大会に臨むはずだったが、出国前に受けたPCR検査で自身に陽性反応が出た。代表選手団の遠征自体が取りやめとなり、「自分の責任で周りの方が試合に出られなくなったのはすごく心が痛かったし、本当に申し訳ない気持ちだった」。今回の遠征前に選手やスタッフが受けた検査では、全36人の陰性が確認された。渡英後も最低3回の検査が予定されている。

伝統と格式を持つ全英オープンで、桃田は19年に男子シングルス選手として日本勢初の初優勝を遂げた。2度目の制覇を目指す今回は、「調子も悪くない。完全に復活した自分を見てもらいたい」と活躍を誓った。