＜ラグビー・トップチャレンジリーグ：近鉄71－11コカ・コーラ＞◇順位決定戦・準決勝◇20日◇大阪・花園ラグビー場

近鉄（A組1位）がコカ・コーラ（B組2位）を11トライで圧倒し、1位決定戦（4月3日、滋賀・布引グリーンスタジアム）進出を決めた。この日の準決勝で勝利した豊田自動織機（B組1位）と対戦し、1位通過を目指す。

有水剛志ヘッドコーチ（47）は「自分たちのホーム花園。ゲームに対してのマインドセットの部分で、非常にうまく（試合に）入れた」と好感触を実感した。

近鉄は前半8分に先制トライを許したが、同12分にFWがモールを押し込んで同点トライ。同17分にはWTBジョシュア・ノーラ（24）が相手防御ライン裏のスペースに抜け出し、勝ち越しトライを奪った。

SHウィル・ゲニア（33）、SOクエイド・クーパー（32）の元オーストラリア代表コンビも健在で、FW、BKともに強みが出た。

トップリーグ（TL）2部相当のトップチャレンジリーグ（TCL）は上位4チームが、TL16チームとのプレーオフトーナメント（4月17日開始）に臨む。SHゲニアは「強い相手を倒すためにも、さらに力を合わせて、いいラグビーをできるように努力します」と言い切った。【松本航】