＜ラグビー・トップリーグ：パナソニック31－26サントリー＞◇23日◇プレーオフトーナメント決勝兼日本選手権◇東京・秩父宮

パナソニック（ホワイトカンファレンス1位）がサントリー（レッドカンファレンス1位）を下し、5季ぶり5度目の優勝を飾った。医師の道へ進むため今季限りで現役引退するWTB福岡堅樹（28）にとっては「ラストゲーム」となり、19年W杯日本代表の選手たちが惜別の言葉を送った。

フッカー堀江翔太（35）は「早く医者になって、チームドクターになってもらえたら。（グラウンドにいる）選手より速く駆け付けるチームドクターに期待しています」と、愛情たっぷりのエールを送った。

プロップ稲垣啓太（30）は「さよなら」と切り出し、「彼も出し切ったと思うし、最高の形で送り出すことができた。僕らも第2の人生の活躍を期待している。治療してもらう日が来るかもしれないので、そこまでは（現役を）続けたいですね」。SO松田力也（27）は「まだ実感がないですが…。またどこかで会うかもしれないですし、感謝しかありません。みんなで『優勝して送りだそう』として、有言実行できたことは良かった。堅樹さんがいなくても、勝ち続けられるようにしたいです」と来季に向けて気を引き締めた。

サントリーのCTB中村亮土主将（29）は「『お疲れさま』と『おめでとう』は伝えました。僕がけがをしたら手術してほしいので、それまでにスキルアップしてください」とユーモアを交え、ライバルであり仲間との別れを惜しんだ。