日本ラグビー協会は24日、日本代表36人を発表した。19年W杯日本大会以来の活動で、主将はフランカーのリーチ・マイケル(32=東芝)が継続して務める。
オンライン会見に参加したジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ(51、HC)は、主将を決めた理由について明かした。
「リーチに関しては継続性という部分。他のキャプテンを考えていなかった訳ではありません。私が16年に最初に日本代表に来た時から、リーダー陣を育成していくことが、ここまでうまくできている」
23日に決勝を終えたトップリーグで主将を務めたSO田村優(キヤノン)、SH茂野海人(トヨタ自動車)、フッカー坂手淳史(パナソニック)の名前を出しながら「彼らリーダー陣が責任を持って、自分たちの基準に、グラウンド外でもリードしていくことが大事。そうしていくことで、お互いをサポートしていき、スムーズにチームが前に進んでいく。前回のW杯でもラピース(ピーター・ラブスカフニ)、リーチのサポートがありがたかった。チームの中で、競争のある環境をつくるのが大事」と力を込めた。
26日から大分・別府合宿に入り、6月12日には強化試合(静岡・エコパスタジアム)で特別編成される「サンウルブズ」と対戦する。最大のターゲットは同月26日。イングランド、スコットランド、ウェールズ、アイルランドを代表する選手を集めて4年に1度編成される「ブリティッシュ&アイリッシュ・ライオンズ」とエディンバラでテストマッチを予定している。7月3日には、ダブリンでアイルランド代表と戦う。
この日発表された代表選手は以下の通り。
◆FW(21人)
◇プロップ
稲垣啓太(パナソニック)
バル・アサエリ愛(パナソニック)
垣永真之介(サントリー)
具智元(ホンダ)
クレイグ・ミラー(パナソニック)
森川由起乙(サントリー)
◇フッカー
坂手淳史(パナソニック)
中村駿太(サントリー)
堀越康介(サントリー)
◇ロック
マーク・アボット(サニックス)
ビンピー・ファンデルバルト(NTTドコモ)
ヘル・ウベ(ヤマハ発動機)
ジェームス・ムーア(サニックス)
◇フランカー
小沢直輝(サントリー)
ベン・ガンター(パナソニック)
ジャック・コーネルセン(パナソニック)
ピーター・ラブスカフニ(クボタ)
リーチ・マイケル(東芝)
◇NO8
テビタ・タタフ(サントリー)
アマナキ・レレイ・マフィ(キヤノン)
姫野和樹(トヨタ自動車)
◆BK(15人)
◇SH
荒井康植(キヤノン)
斎藤直人(サントリー)
茂野海人(トヨタ自動車)
◇SO
田村優(キヤノン)
松田力也(パナソニック)
◇WTB
江見翔太(サントリー)
シオサイア・フィフィタ(近鉄)
セミシ・マシレワ(近鉄)
レメキ・ロマノ・ラバ(サニックス)
◇WTB・FB
ゲラード・ファンデンヒーファー(クボタ)
松島幸太朗(クレルモン)
◇CTB
シェーン・ゲイツ(NTTコミュニケーションズ)
中村亮土(サントリー)
ラファエレ・ティモシー(神戸製鋼)
◇FB
山中亮平(神戸製鋼)