＜柔道：全日本女子選手権（皇后杯）＞◇17日◇横浜武道館

世界女王の朝比奈沙羅（26＝ビッグツリー）は3位だった。

準決勝で橋本朱未（27＝コマツ）と対戦。ゴールデンスコア（GS）に突入して試合時間が11分を過ぎたところで3つ目の指導を受け、反則負けとなった。

5年ぶり2度目の戴冠はならず。新型コロナウイルスに感染し、先週8日に退院したばかりで「最後はスタミナの部分で負けちゃったのかな」と振り返った。

昨夏の東京オリンピック（五輪）出場は逃したが、同年6月の世界選手権（ブダペスト）は金メダル。その決勝で破った冨田若春（25＝コマツ）が待っていた決勝には進めなかったが、病み上がりで力は出し切った。

3月末にPCR検査で陽性と判明。重症化リスク避けるため入院し、わずか1週間で仕上げてきたが、及ばなかった。

「やっぱり、退院して1週間。どこまで作れるかと思っていたんですが、初戦からボロボロの状態で。技の威力、効力は廃れてなかったんですけど、体力が。でも、体調管理も含めて自分の実力かなと」

それでも、世界一になった昨年の状態と比べ「8割から9割くらいは戻した」と言い訳にはしなかった。「皇后杯は5試合で優勝なので（1週間は）5本の乱取りに絞って、大会を想定しながら相手を変えて組手を意識して。時にはゴールデンスコアの練習も。皇后杯のための練習をしてきました」と準備はし、初戦から難敵の泉真生（コマツ）を相手に苦しんだが、準決勝まで駒は進めた。

大会2連覇が懸かる10月の世界選手権（タシケント）代表入りの可能性は、ある。「やれることはやった」と言い切り「人事を尽くして天命を待つ、じゃないですけど、今日は自分でも頑張ったと思う。もし選ばれれば、朝比奈に任せて良かったなと言われるように頑張っていきたい」と切り替えた。【木下淳】