ラグビーの関西大学Aリーグで、98年度以来の2連覇を目指す京産大には異色のトライゲッターがいる。

18日のリーグ開幕・関学大戦に先発するトンガ出身のWTBポルテレ・シオネ（1年＝目黒学院）だ。

184センチ、115キロの超大型ながら50メートル走5秒9の俊足。高校時代はFW第1列のプロップやフランカー、NO8で、高校日本代表には3番のプロップで選ばれている。

かつて日本代表のバックスを支えた広瀬監督と元木GMが、パワーとスピードを兼ね備えた選手として着目。春からWTBに転向した。

「トンガにいた中学の頃はSOでした。久しぶりのバックスです。100％の1番いいパフォーマンスをする。試合に出られないメンバー、学校の先生にも勝利を届けたい」

たどたどしさはあるものの、しっかりと日本語で受け答えする。

複数の強豪大学からの誘いを受けた中で、京産大を選んだのは理由がある。

トンガでプロ選手として活躍した父テビタさんに相談すると、こんな言葉が返ってきたという。

「日本代表になりたいなら、その中で1番練習がキツイ大学に行きなさい。それが代表に入る近道になる」

7人兄弟の一番上。遠く離れて暮らすトンガの両親、兄弟へ。目標は明確だ。

「日本代表になりたいです。まず、プロになったらお金をためて、お父さん、お母さんを日本に呼びたい」

WTBは昨季の全国大学選手権で4強入りの立役者となった船曳涼太（3年＝神戸科学技術）が、膝の手術を受ける重傷で復帰は来季になる見通し。けが人が多いが、その穴を埋める役割も期待されている。

「今シーズン、目指しているのは日本一。まずは関西リーグで優勝して、日本一になりたいです。（練習は）キツイけど、負けたくない」

春はサイズが合わず、CTBの番号を背負って出場。ようやく、特注で14番のユニホームができた。

家族思いの留学生がトライを重ね、初の日本一の扉を開く。

 

【京産大の開幕関学大戦メンバー】

1　野村三四郎（4年＝西陵）

2　李淳弘（2年＝大阪朝鮮）

3　渡辺龍（4年＝甲南）

4　フナキ・ソロモネ（2年＝目黒学院）

5　ラウシー・アサエリ（4年＝日本航空石川）

6　福西隼杜（4年＝報徳学園）

7　松永壮太朗（2年＝京都工学院）

8　高本泰伍（4年＝関大北陽）

9　土永旭（2年＝光泉カトリック）

10　西仲隼（4年＝近大付）

11　西浩斗（2年＝熊本西）

12　家村健太（4年＝流通経大柏）

13　高井良成（3年＝関大北陽）

14　ポルテレ・シオネ（1年＝目黒学院）

15　北山絢大（4年＝東海大大阪仰星）

 

16　梅基天翔（4年＝高岡第一）

17　乳井大士（2年＝中部大学春日丘）

18　岩井陸（2年＝尾道）

19　日吉健（2年＝大産大付）

20　ヴェア・タモエフォラウ（3年＝札幌山の手）

21　西川敢太（4年＝西陵）

22　大村亮介（3年＝日本航空石川）

23　竹下拓己（4年＝東福岡）