＜フィギュアスケート：グランプリ（GP）シリーズ第2戦スケートカナダ＞◇29日（日本時間30日）◇カナダ・ミシソーガ◇男子フリー

22年世界選手権覇者の宇野昌磨（24＝トヨタ自動車）がGPシリーズ通算7勝目を飾った。

ショートプログラム（SP）2位からフリーは183・17点を記録し、合計273・15点で逆転優勝した。2位は合計265・29点でSP首位の三浦佳生（オリエンタルバイオ／目黒日大高）となり、宇野は「優勝は喜ばしいことだと思うんですけれど、三浦佳生選手はすごいスピードで成長していて、今年中に世界のトップで戦う選手になる。僕も置いていかれないように頑張らないといけないです」と冷静に分析した。

4回転を4種5本組み込む高難度構成で演じきった。冒頭で4回転ループの着氷が乱れ、続く4回転サルコーはこらえた。そこからは4回転フリップ、演技後半の4回転－3回転の連続トーループを着氷。乱れはしたが、最終盤にも4回転トーループを組み込んだ。得点発表を待つ「キス・アンド・クライ」では笑顔を見せ、ファンからの「ショ～マ～」の声援に手を振った。

世界王者として臨むシーズンだが、肩に力は入らない。スケートの面白さを、日々感じながら過ごしている。今大会では「靴ひも」だった。

前日練習ではジャンプが決まらない場面が目立った。原因を探った。「4回転ループですごい足首を曲がった降り方をした。普通に練習していて、ああいう降り方をすることがまずない」「氷の相性であれば、もっと違う失敗をするだろう」。経験値から答えを導く作業。

「靴ひもを緩く結びすぎてたかな」

翌朝の練習では修正すると、見事に4回転の調子が戻ってきた。「本当に面白いな」。探求心こそが原動力。だから、過剰に結果にとらわれない。

次戦はGP第5戦NHK杯（11月18日開幕、札幌）に出場する。

「ショート（SP）、フリーともに練習通りといいますか、課題が見つかって良かったです」

さらに成長した先に、シリーズ上位6人が進む12月のGPファイナル（トリノ）が見える。（ミシソーガ＝阿部健吾）