ラグビー「リーグワン」のコベルコ神戸スティーラーズは、19日に神戸ユニバー記念競技場で静岡ブルーレヴズ（旧ヤマハ）と対戦する。17日は神戸・灘浜で練習を公開し、メンバーを発表した。

BK（バックス）の要となるCTBマイケル・リトル（29）が東京SG戦（1月14日）以来、4試合ぶりに先発で復帰する。左ふくらはぎ痛で離脱していたリトルは「自分の役割を遂行する。いかにダイナミックに動けるか。あとは（ボール）キャリーのところをしっかりやりたい。（チームは）シーズンを通して守備が課題なので、コミュニケーションをとりながらやっていく」と意気込みを示した。

チームは3勝4敗で6位。静岡戦後は首位を走る埼玉と26日にホームで対戦する。リトルは「チームは数試合、結果が出なかったけれど、ここから（勝利を）積み上げていく」とキッパリ。前節相模原戦に続く今季2度目の2連勝を見据えた。

また、今季からリトルとコンビを組む元ニュージーランド代表のCTBナニ・ラウマペ（29）が、右膝の負傷で緊急帰国した。ホルテンヘッドコーチは「ニュージーランドに戻って手術をする」と説明。この日、ラウマペは自身のSNSに「手術は順調に進みました」と報告した。

既に登録から外れており、今季中の復帰は絶望的になった。