柔道男子73キロ級で五輪2連覇の大野将平（31＝旭化成）が、24年パリオリンピック（五輪）での3連覇を目指さず、来年度から英国で指導者として研修を行うことになった。7日に都内で会見した。

パリは来年に迫る。「もう1年半後なんだなというのが、率直な感想で。実際にいまも稽古もトレーニングを続けている中で、同じ階級に10年間戦わせていただいた、やりたい選手がいなくなったのが大きい」と説いた。

東京五輪が1年延期されたことで、従来は4年周期が3年になった。「東京を終えて、1年間休ませていただいてはいたんですが、国際大会に選ばせていただいたり、心の底から休めてはいなかった」ことも影響に挙げた。

「状況として、普通の、大会の大きい小さいで判断をしてはいけないですが、東京を経験させてもらったときに、なかなか自分が燃える大会が出てこなかったということです」。母国大会で2連覇。そこに命をかけてきた。それ以上の体験を持つのは難しいのも現実だった。

◆大野将平（おおの・しょうへい）1992年（平4）2月3日、山口県生まれ。東京・世田谷学園高－天理大－旭化成。中学生で上京し、古賀稔彦、吉田秀彦、海老沼匡らを輩出した柔道私塾「講道学舎」で鍛え上げられた。13、15、19年世界選手権優勝。16年リオ、20年東京五輪優勝。右組み。得意技は大外刈りと内股。世界ランク13位。趣味はサウナ。海外では「サムライ」と呼ばれる。170センチ。