＜バレーボール・Vリーグ1部男子ファイナル4：サントリー3－2パナソニック＞◇8日◇島津アリーナ京都

2時間30分に及ぶ熱戦を制したのは、サントリーサンバーズだった。フルセットの末に勝利。

山村宏太監督（42）は、「勝利できて安心しました」と息をついた。

第1セット（S）から一進一退の攻防が続いた。互いに攻撃で得点を重ね、29－29。最後の1点を決めきれず、苦しい時間が続いたが、オポジットのムセルスキー・ドミトリー（34）がスパイクをきっちりと決めて、貴重なひとつを先取した。

ここで勢いづきたかったが、第2Sを22－25、第3Sを23－25で落とし、セットカウント1－2に。

逆転されて迎えた第4S。チームは奮起する。序盤は2、3点のリードを許したものの、決めきる力で相手を上回り25－22と逆転。続く最終Sも、力強い攻撃で15－9と相手を圧倒し、セットカウント3－2で勝ちきった。

昨秋入団したリベロ藤中颯志（23）にとっては、これが初のファイナル4の舞台だった。

「昨日の夜くらいからそわそわしてた」と初々しい表情。それでも「試合が近づくにつれて『やってやる』という気持ちの方が大きくなってきた。（実際に）いいプレーもできたかなと実感してる」。フルで出場し、充実感を示した。

サントリーは9日、同会場で、レギュラーラウンド2連覇を遂げたウルフドッグス名古屋と対戦する。ファイナル4でも、堺ブレイザーズ相手に3－0で勝利を収めた相手。指揮官は「次戦に備え、体を休めて準備したい」と気を引き締め直した。