アスリートの生い立ちや人生のターニングポイントを聞く「わたしのツクリカタ」。宇都宮ブレックスの特別指定選手、高島紳司（22）の登場です。全3回、お送りします。1回目は生まれた大阪を出た理由を明かしています。（取材・構成＝沢田啓太郎）

◆高島紳司（たかしま・しんじ）2000年10月13日生まれ、大阪府出身。北陸高（福井）から大東文化大に進学。2020－21シーズン、2021－22シーズンは大阪エヴェッサの特別指定選手としてプレーし、今季から宇都宮ブレックスに所属。U18、U22日本代表。191センチ、86キロ。

－大阪のご出身ですが、大阪弁が出ないですね

高島　高校から大阪を離れているので、全く出ないですね。もともとしゃべっていたのかも覚えてないくらいです。たまに出るみたいですが。

－昔の友達と話すと出てきませんか

高島　いや、それでも出ないです。だから（地元の友達に）気持ち悪いって言われます。イントネーションが全然違うから（笑い）

－ご実家のある東大阪市には高校野球で有名な大阪桐蔭があります

高島　姉は大阪桐蔭でバスケをやっていました。

－年はいくつ違いですか

高島　僕の5歳上なんで、いま27かな。（プロ野球オリックスの）森友哉さんと同期で、1個上に（大リーグ・アスレチックスの）藤浪さん。姉に頼んで森さんのサインをもらいました。

－野球はお好きですか

高島　はい、大阪桐蔭中心に高校野球とか見ています。大阪桐蔭の校歌も覚えました（笑い）。

－バスケットを始めたきっかけはお姉さんですか

高島　はい、姉がミニバスをやっていました。姉が小学校6年生で僕は1年生。最初は見に行く程度ですが、親の付き添いで何回も行って、ちょっとずつやっていました。

－お姉さんも背が高いのですか

高島　女子にしては高いですね。今も170センチくらいあります。

－お姉さんにくっついている間にバスケットが好きになった

高島　最初はめっちゃ嫌がっていたと思います。自分でもそれは記憶にあるんです。

－どういう記憶ですか

高島　コーチの方とかに早くミニバスやれよ、と言われた時に「おれは嫌だ」なんて言っていた記憶があります。

－強制されるのが嫌だったのですか

高島　何度、断ったかわからないです。最初はバスケの魅力に気づいていなかったんでしょうね。

－普通は「楽しい」と思うところから入るものですけど

高島　たぶん途中で気づいたんでしょうね。

－どのあたりから楽しくなったのか覚えてますか

高島　ちゃんと始めたのは小3の最後の方かな。姉がいたからミニバスにいれてもらって真剣にはやっていましたけど、遊び感覚でやっていたときは楽しいな、と思えたんでしょうね。

－そのころから背は高い方でしたか

高島　他の同級生と比べたら高かったと思います。

－昔から得点を決める役割だった

高島　いえ、ミニバスではセンターやっていました。ゴリゴリというか、いつもは中にいて、遊びで外から打つくらいでした。

－中学校は公立ですね。

高島　はい、近くの普通の中学校に行って。バスケット部もありましたけど、全く強くなかったです。普通の部活です。頑張って、市でベスト4とか。

－そういう環境から、強豪の北陸高校にいくきっかけは何だったのですか

高島　大阪府のジュニアオールスターに選ばれて、大会で3位になれて。結構、試合に出させてもらっていたんで、そこで（北陸高校の関係者に）見てもらったのがきっかけだと思います。

－ジュニアオールスターというは？

高島　各都道府県の選抜チームが東京に集まって試合をする全国大会です。大阪府の12人に入って、大会を勝ち上がっていって3位になりました。

－以前の記事で、高校で大阪から出たかったとお話しされています

高島　大阪も悪くはないんですけど、毎年、強い高校が変わってしまう傾向があったので。ならば、安定して全国大会に出られるところでやってみたいと思いました。親にも早めの段階で大阪から出たいと言っていましたし、親もいいよと言ってくれたので。

－北陸高校以外からも声をかけられましたか？

高島　いくつか声をかけていただきました。そこももちろん強かったですけど、全国大会出場に関してはどうなるかわからない感じでした。北陸高校は県内敵無しだったので選びました。

－ジュニアオールスターは東京のどこで

高島　東京体育館です

－全国中学校体育大会の後ですか

高島　いえ、全中の前です。中2の3月に行われる大会です

－そのときの身長は

高島　182センチありました。

－ポジションはセンターですか

高島　いえ、シューティングガードです。中学の早めの段階で、顧問の先生から外をやってみればと言われて、ぜひやりたいですと答えました。将来を考えてくださったのでしょうね。大きなタイミングというか、ターニングポイントでした。

－その先生から教わったことで覚えていることはありますか

高島　（転向した）最初はたくさんミスをしたりしていましたけど、それでも我慢して使ってくれた。ありがたいなと今でも思っています。

－素質を見抜いていたのでしょうね。中1のときの身長は

高島　168センチとか、それくらいです。

－飛び抜けて大きい方ではない

高島　ええ、周りにもいっぱいいました。（つづく）

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