＜ラグビー・リーグワン：浦安14－36花園＞◇1部2部入れ替え戦・第1戦◇7日◇宮城・ユアスタ

1部最下位の花園近鉄ライナーズが、残留に王手をかけた。

2部1位の浦安D－Rocks（ディーロックス）から計5トライを奪う快勝。前半5分に先制を許したものの、その後はスクラムで圧倒した。

BKも左アキレス腱（けん）断裂から完全復帰したオーストラリア代表SOクーパーがスペースをうまく使って攻撃を活性化させ、前半だけで3トライを挙げてリードを広げた。

クーパーは前半だけで交代したものの、後半開始すぐに主将のフランカー野中翔平がラインアウトからモールを押し込んでトライ。同24分には日本代表CTBフィフィタのノールックパスからSOガーデンバショップが加点した。

クーパーは勝利にも浮かれた様子はなく「仲間たちと一緒に戦えたことが何よりも良かった。我々はボーナス勝ち点を奪って勝利はしたが、まだ何も成し遂げてはいない。来週（の第2戦）はゼロからのスタートだ」と気を引き締めた。

野中主将は「（試合前に）『FWで試合を決めるぞ！』と伝えていたが、その通りになった。フロントロー（FW第1列）が努力を重ねてきた結果が実ったことをうれしく思う」と話した。

花園はリーグ戦で開幕14連敗を喫するなど1勝15敗。対する浦安は練習試合を含め今季無敗だった。

それでも花園が意地を見せて先勝。野中は「（本拠地で残留を決めて）ファンの皆さん、しまかぜメンバー（メンバー外）のみんなと部歌を歌おうと（仲間に）伝えた」と明かした。

第2戦は13日に東大阪市花園ラグビー場で行われる。