ラグビー「リーグワン」1部、埼玉パナソニックワイルドナイツのオーストラリア代表WTBマリカ・コロインベテ（30）が、心身充実した状態でプレーオフ準決勝の横浜キヤノンイーグルス戦（13日、東京・秩父宮ラグビー場）に臨む。

11日は埼玉・熊谷ラグビー場で2日前の全体練習に参加し、左WTBでの先発が決定。早稲田大出身で入団2年目のWTB長田智希（23）、日本代表経験を持つFB野口竜司（27）とバックスリーを形成することになり「非常にいい状態。1年目（の昨季）よりも2年目の方がエンジョイしています」と笑顔を見せた。

182センチ、96キロの体格とスピードを生かし、攻撃にアクセントを生む世界的WTB。4月21日の第16節東芝ブレイブルーパス東京戦後は、心身をリフレッシュする休養日もあり「子どもたちとお台場のレゴランド（・ディスカバリー・センター東京）へ行きました」とエネルギーを充電した。

2連覇に向けて落とせない一戦。相手の横浜とは1月28日に対戦し、21－19と最終盤の逆転で勝利した。絶大な存在感を放つ背番号11が、大舞台で暴れ回る準備を整えた。【松本航】