ラグビー「リーグワン」で2連覇を狙うリーグ1位の埼玉パナソニックワイルドナイツ（埼玉）が15日、再始動した。

同2位クボタスピアーズ船橋・東京ベイとの決勝（20日、東京・国立競技場）に向けて、埼玉・熊谷市内の練習場で全体練習。日本代表フッカー坂手淳史主将（29）は「特別な1週間。先週勝つことができたから、この舞台に立てている。みんなで楽しんで、いい準備ができればと思います」と意気込んだ。

13日の準決勝は同4位の横浜キヤノンイーグルスを相手に51－20で快勝。3トライで大きく貢献したオーストラリア代表WTBマリカ・コロインベテ（30）が後半33分、左タッチライン際のプレーの流れでフェンスに左腰付近をぶつけ、途中交代した。この日、ロビー・ディーンズ監督（63）は「本人は出場意欲を見せています」と現状を説明した上で「マリカ・コロインベテを止められる者は、コンクリートしかないと思っています」とユーモアたっぷりなコメントで笑わせた。

泣いても笑っても、残り1試合。王者は地に足をつけて、準備を進めていく。【松本航】