ラグビー「リーグワン」で今季2部の日野レッドドルフィンズからの退団が発表されていたWTB竹中祥（30）が26日、自身のSNSで現役引退を表明した。

インスタグラムには自身のプレー写真を添え「お久しぶりです！！　ラグビーを引退いたします！！　みなさんが支えてくださったからこそ　僕みたいな選手でもここまで続けられました。本当にありがとうございました！」とファンへの感謝などを記した。

竹中は神奈川・桐蔭学園3年時に、全国高校大会（花園）で東福岡との同点両校優勝に貢献。同校同学年には現在、日本代表の千葉・浦安合宿に参加しているFB松島幸太朗（東京サントリーサンゴリアス）、SO小倉順平（横浜キヤノンイーグルス）らがおり「黄金世代」と注目された。

卒業後は筑波大へ進み、NEC（現NECグリーンロケッツ東葛）、日野でプレー。竹中はインスタグラムの投稿で松島に対しても「NECの時のサントリー戦！　たぶん彼にタックルして親指の靱帯が切れました笑　同級生はマッチアップを楽しんでたらしいけど、ちゃんと戦えた自信はないです笑」と思い出をつづった。