全日本柔道連盟（全柔連）は28日、都内で評議員会と臨時理事会を開いて役員を改選し、山下泰裕会長（66）の退任と中村真一副会長（64＝日本製鉄元副社長）の昇格を決めた。

山下氏は退任と名誉会長就任を受けて東京・講道館で会見し、こう報道陣に要望する場面があった。

「皆さんに言いたい。よく『メダル至上命令』などとされるが、会長になって6年間、副会長時代も含めれば10年間、それに近い発言を監督、コーチ、選手に1回も言ったことはありません。勝つことは簡単ではない中、現場の監督、指導者、選手に言ってきたことは『しっかり準備して、生き生きと輝きながら、夢に向かって果敢に挑戦してほしい』。それだけで十分。柔道は簡単に勝てると錯覚している人がいるが、簡単ではない。『金メダルじゃなきゃメダルじゃない』みたいな論調があることは残念です。（今年9月開幕の杭州）アジア大会、来年のパリ五輪の代表に選ばれた場合には、しっかりと日本代表としての誇りと自覚を持って、与えられたチャンスで可能性を最大限に発揮できるよう準備して、あとは勇気を持って思い切りチャレンジしてほしい。私が望むのは、それだけです」

山下氏は1996年（平8）に理事就任。17年から会長職を務めた間に19年の世界選手権（東京）や21年の東京オリンピック（五輪）・パラリンピックなどが開催された。

日本オリンピック委員会（JOC）会長も兼務しており、国制定のガバナンスコードを審査する立場にあることから、今期限りの退任を決意していた。【木下淳】