＜バレーボール・ネーションズリーグ（VNL）：日本1－3イタリア＞◇2日◇予選ラウンド最終戦◇タイ・バンコク
世界ランキング7位の日本は、予選ラウンド（R）最終戦を勝利で飾ることはできなかった。
前回大会覇者で同2位のイタリアに1－3で敗れた。1日のタイ戦で負傷した荒木彩花はベンチを外れた。予選Rを7勝5敗で終了。13日（日本時間14日）から米国・アーリントンで始まるファイナルRへ向け、仕切り直す。
敗れはしたものの、手応えを示す一戦だった。格上を相手に、今季の最重要課題として取り組んできたサーブで攻め立てた。第3セットには関のサーブから10連続得点。強打だけでなく幅を使った揺さぶりがさえ、全体ではエースのみで8得点を記録した。
キャプテンの古賀紗理那（27）は「セットの前半のところではしっかりサーブで崩してオフェンスできた」と話した。第4セット途中には自身もリリーフサーバーとして登場し、相手の守備を翻弄（ほんろう）した。「苦しいところでサイドの選手が頑張ってくれていたので私もサーブで貢献したいという気持ちで入りました」と振り返った。
先月28日のトルコ戦以来のスタメンとなったミドルブロッカーの宮部藍梨（24）は、起用に応えるチーム最多の16得点。敗戦にも「手応えはしっかりあった」と納得の表情を浮かべた。いよいよファイナルR。「みんなで束になって戦えば体格差のある相手にも勝てる。全員で勝地に行く」と意気込んだ。