＜バドミントン：ジャパン・オープン（OP）＞◇第2日◇26日◇東京・代々木第1体育館◇男子シングルス1回戦

世界ランキング33位の渡邉航貴（24＝BIPROGY）が、21年東京オリンピック（五輪）代表の桃田賢斗（28＝NTT東日本）から逆転勝利を挙げた。13－21、21－16、21－13で憧れの先輩を下し「バドミントン人生で大きな1勝」とかみしめた。

序盤は精彩を欠き、失点を重ねた。第1ゲーム（G）を落とした後には「何してんだ！」と心の中で自らを一喝。第2G以降はコートを広く使い、運動量で桃田を上回った。最終第3Gでは13－12と中盤まで競り合ったが、終盤で2度の4連続得点。「勝つなら今日しかないと思っていた」と興奮交じりの笑みを浮かべた。

今年5月から24年パリオリンピック（五輪）選考レースが開始。男子シングルスの代表枠は最大2で、渡邉は4番手につけている。身長167センチと小柄な体で動き回るプレーが武器。「背が小さいけどやれるんだぞというところをファンに見せたい」とさわやかな表情で誓った。