＜バドミントン：ジャパン・オープン（OP）＞◇第4日◇28日◇東京・国立代々木競技場◇男子ダブルス準々決勝

世界ランキング5位で“ホキコバ”の愛称で知られる保木卓朗（27）小林優吾（28）組（トナミ運輸）が準決勝進出を決めた。

10－21、21－15、21－16で同4位のアーロン・チア、ソー・ウーイック組（マレーシア）に逆転勝利。保木は「自分たちの攻撃的なスタイルを、第2ゲーム（G）、第3Gで多く出せたのが勝因」と胸を張った。

第1Gは序盤から失点を重ね、大差で落とした。「簡単に負けてしまった。何をやっているんだという感じだった」と保木。後がなくなったが、そこから積極的に前へ出た。第2Gを14－15から7連続得点で奪うと、第3Gでも中盤で引き離した。「前へ出て相手に少しでもプレッシャーを与えられたのかなと思う。開き直れたというか、それが良かったのかなと思います」とほほえんだ。

29日の準決勝では、世界ランキング7位の劉雨辰、欧桓屹組（中国）と対戦する。小林は「勝ちを意識してやることがこの先につながる。勝ちにこだわっていきたい」と闘争心全開。保木も「勝たないといけない相手。勝つチャンスもあると思う。このジャパンOPという良い舞台でできるので、日本のファンの皆さんの声援とともに、自分たちも頑張りたいです」と自らに言い聞かせるように誓いを立てた。