ラグビー日本代表（世界ランク12位）は5日午後7時15分、東京・秩父宮ラグビー場でフィジー（同10位）とのテストマッチ「リポビタンDチャレンジカップ2023パシフィックネーションズシリーズ」に臨む。

3日には登録メンバーが発表され、19年W杯日本代表フランカーのピーター・ラブスカフニ（34＝クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）が先発に名を連ねた。23年初の代表戦出場となる。ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（HC）は「経験豊富で、前回のW杯でもリードしてくれた。彼は手術をして、なかなか試合に出られなかった。W杯に向けて価値がある選手」と強固な信頼をにじませた。

先発SOは松田力也（29＝埼玉パナソニックワイルドナイツ）となり、日本代表候補として活動してきたフランカー下川甲嗣（24＝東京サントリーサンゴリアス）も控えに名を連ねた。

昨秋の主力メンバーだったロックのワーナー・ディアンズ（東芝ブレイブルーパス東京）は練習中に足首をひねり、ジョセフHCは「出てほしかったので残念」とコメント。WTBシオサイア・フィフィタ（花園近鉄ライナーズ）については「フィットネスが戻ってきているが、彼のポジションではジョネ（・ナイカブラ）と（セミシ・）マシレワが安定している。なかなか入るのが難しい。それがラグビー」と選考の意図に言及した。

日本協会は9月8日開幕のW杯フランス大会の登録メンバー33人を、8月15日に発表予定としている。選手にとってはメンバー入りを懸けた、最後の実戦アピールの場になる。

◆日本代表メンバー

〈1〉稲垣啓太（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

〈2〉坂手淳史（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

〈3〉バル・アサエリ愛（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

〈4〉ジェームス・ムーア（浦安D－Rocks）

〈5〉アマト・ファカタバ（リコーブラックラムズ東京）

〈6〉ジャック・コーネルセン（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

〈7〉ピーター・ラブスカフニ（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）

〈8〉姫野和樹（主将、トヨタヴェルブリッツ）

〈9〉斎藤直人（東京サントリーサンゴリアス）

〈10〉松田力也（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

〈11〉ジョネ・ナイカブラ（東芝ブレイブルーパス東京）

〈12〉長田智希（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

〈13〉ディラン・ライリー（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

〈14〉セミシ・マシレワ（花園近鉄ライナーズ）

〈15〉松島幸太朗（東京サントリーサンゴリアス）

〈16〉堀江翔太（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

〈17〉クレイグ・ミラー（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

〈18〉具智元（コベルコ神戸スティーラーズ）

〈19〉下川甲嗣（東京サントリーサンゴリアス）

〈20〉ベン・ガンター（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

〈21〉流大（主将、東京サントリーサンゴリアス）

〈22〉李承信（コベルコ神戸スティーラーズ）

〈23〉中村亮土（東京サントリーサンゴリアス）