＜7人制女子ラグビー・太陽生命ウィメンズセブンズシリーズ2023入替戦＞◇11、12日◇予選リーグ、順位決定トーナメント◇袋井・エコパスタジアム

アザレア・セブンが来季の国内最高峰リーグ「ウィメンズセブンズシリーズ」への出場権を逃した。予選リーグ（11日）2敗で臨んだ順位決定トーナメント。1回戦で神戸ファストジャイロを36－0と完封も、準々決勝でRKUグレース（2023シリーズ12位）に14－22と逆転負けした。

ボールキープをうまくできなかったことが準々決勝の敗因の1つになった。そこを反省したBK内野琴音主将（24）は「勝たなければいけない試合で“スイッチ”の入れ方が悪かった」と悔やんだ。直後のロッカールームでは、選手らの目に涙があふれたという。

来季の大舞台に届かなかったが、格上に善戦した。準々決勝開始1分でトライを奪い先制。後半5分の7－22でも途中出場のBK内山由羅（23）が敵陣スクラムから右展開したボールをトライ。3月の昇格大会は助っ人外国人3選手の力に頼ったが、今回その3人が不在でも相手に食らいつき、一定の成長は示した。

チームは7位で大会を終えた。遠藤広太コーチ（39）は各試合を振り返り「1人1人よく考えてプレーできていた」。25年シーズンへの昇格戦開催は未定ながら、野毛伸子監督（36）は「そこに向け、全員が経験を積んでいきたい」と前を向いた。【倉橋徹也】