＜アメリカンフットボール関西学生リーグ：立命館大42－28神戸大＞◇3日◇第1節最終日◇2試合◇大阪・MKタクシーフィールドエキスポ

昨季リーグ3位の立命館大が、ヒヤヒヤの初戦勝利となった。秋初先発のQB竹田剛（2年）が起点となって序盤に2TDでリードするも、2TD返され14－14。その後2回追いつかれながらも、最後は42－28で逃げ切った。創部70周年のシーズン。一丸となって、15年以来8年ぶりの大学日本一を目指す。次戦は16日、大阪・花園ラグビー場で近大と対戦する。

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立命大QB竹田の放ったボールは、放物線を描いてWR大野光貴（3年）に渡った。28－28の第3クオーター（Q）終了間際。52ヤードのロングパスを通した。「投げやすい形で待っててくれたので助かりました」。苦しい局面でようやく作ったリード。この先輩WRとのコンビネーションが、決勝点となった。

得点しては失点するという苦しい展開。それでも、竹田は気持ちを切らさなかった。秋季リーグで初めて先発を任されたが「決めたろうとしか思ってなかった」。言葉通り、強心臓ぶりを発揮した。

藤田直孝監督（51）も、攻撃陣を束ねた2年生QBを「よくやった」と評価。「非常にしんどい試合だった」としながらも「いい材料をもらった」と次を見据えた。

今年創部70周年。15年以来遠のいている大学日本一を、今年こそ達成する。