先月25日から開催中のバスケットボール男子ワールドカップ（W杯）で、24年パリオリンピック（五輪）出場切符を獲得した日本代表が9日、テレビ朝日系の「緊急特報！バスケW杯沖縄の歓喜と感動をもう一度～完全保存版～」に出演した。

「トムさん」こと、トム・ホーバス監督を筆頭に、渡辺雄太（28＝サンズ）、ジョシュ・ホーキンソン（28＝サンロカーズ渋谷）らが、ひな壇に勢ぞろいし、裏話も含め興味深いトークを披露した。

赤い髪の“リアル桜木花道”こと、川真田紘也（25＝滋賀レイクス）の存在感は格別。川真田の話になると、全員が自然と笑みを浮かべた。

大黒柱の渡辺雄太は「いや、もう、コート内外で、すごい存在感で。僕は今回の合宿で初めて、川真田という人物を知ったんですよ。ほんとに知らなくて、申し訳ないですけど。初めて見たときに、『こいつは日本の宝だ、ちゃんと育てなきゃいけない』と思いました」と笑顔で語った。

聞いていた川真田は「だいぶありがたいんですけど、だいぶプレッシャーがあるので。この言葉に負けないように頑張っていきたいと思います」と決意表明。

この反応に、全員がまた、笑っていた。