＜ラグビー・WXV2：日本15－28イタリア＞◇13日◇ダニー・クレイブン・スタジアム（南アフリカ）

新設された女子15人制の国際大会WXV（3部制）の2部で、日本代表「サクラフィフティーン」（世界ランク10位）が開幕戦を落とした。

イタリア（同8位）に4トライ4ゴールを許し、フランカー長田いろは主将（24＝アルカス熊谷）は「結果は残念です。特にアタックで自分たちのボールがキープできず、相手にプレッシャーをかけられた」と前進しながら孤立し、ボールを奪われるシーンを悔やんだ。

前半5分までに7点の先制を許したが、相手のシンビン（10分間の一時退場）で数的有利になった同21分に18歳のWTB松村美咲（東京山九フェニックス）が反撃のトライ。力強い突進とオフロードパスで崩される場面が失点につながったが、後半42分には松村が2トライ目で意地を見せた。

近年、格上への勝利で成長に導いているカナダ出身女性のレスリー・マッケンジー・ヘッドコーチ（42）は「厳しいレビューが選手から上がってくると思う」としつつ「何人かの若い選手のボールタッチから、うれしいところがった」と評価。次戦は21日、サモア（同15位）と対戦する。

今年のWXV2から1への昇格はないが、10月にイタリア、サモア、スコットランド（同9位）と3試合を戦うことで、貴重な経験を積むことになる。