日本ラグビー協会が日本代表次期ヘッドコーチ（HC）最有力候補に位置付けるエディー・ジョーンズ氏（63）との交渉が大詰め段階に入ったことが29日、分かった。

28日（日本時間29日）に閉幕したW杯フランス大会でオーストラリア代表監督を務めたジョーンズ氏だが、同国メディアはこの日、一斉に監督を辞任すると報道。オーストラリア協会と27年W杯後まで結んでいた5年契約の障壁がなくなり、日本代表次期HC就任へ事態は加速する。

同氏は現地メディアに対して11月の来日を認めており、日本協会の土田雅人会長（61）もかねて「年内に決められればいいと思っている」と見通しを示していた。ジョーンズ氏をめぐってはシドニー・モーニング・ヘラルドが9月24日、W杯開幕前に日本協会とオンラインで面接をしていたと報道。同氏は「オーストラリアのラグビーに全力を尽くしている」としていた。