＜バレーボール全日本選手権・皇后杯：NEC3－0JT＞◇16日◇第4日◇東京体育館

2年連続2度目の優勝を目指すVリーグ1部（V1）女子のNECが、準決勝で今季V1無敗を誇るJTを3－0のストレートで退け、17日の決勝へ駒を進めた。

日本代表で主将を務めるエースの古賀紗理那（27）は、4本のブロックを含むチーム3位の15得点。勝負どころで流れを引き寄せる活躍を見せ「我慢してプレーできたのが今日の勝因」と笑顔を見せた。

第1セット（S）は中盤まで拮抗（きっこう）した展開が続いたが、粘り強い守備で失点を抑えつつ、鋭いサーブで崩して勝機を見いだした。17－16から5連続得点で突き放すと、22－17から再び3連続得点でセットを先取した。第2Sも先に20点を奪われながらも、「自分たちの精度を上げていけば大丈夫」と焦りはなかった。古賀のアタックで23－23の同点とすると、さらにブロックを決めて勝ち越し。最後は上野がサービスエースを決めて逆転で連取した。第3Sも16－21と一時は5点差をつけられたものの、ここでも高い集中力を発揮。アチャラポーン、ドルーズらのアタックで1点差に詰め寄ると、古賀のスパイクで同点。マッチポイントからアチャラポーンが決め、29－27で勝利した。

JTの攻撃の軸となるドルーズ、サンティアゴの両外国人を徹底マークで押さえ込み、2人合わせてわずか12得点、決定率は21％と仕事をさせなかった。古賀は「（相手攻撃陣は）コース幅が広いので、（守備で）こっちから駆け引きしていこうと決めていた。常に勝負してキル（ブロック）を取りに行くのが私のテーマなので、今日はタッチが増えて良かった」と胸を張った。

2年連続の栄冠へ向け、決勝は久光－日立の勝者と対戦する。「どちらも強いチームにかわりはない。力比べだと思うので、一番は楽しんでプレーしたい」と意気込んだ。