16日に開幕する世界選手権団体戦（韓国・釜山）に出場する日本代表が8日に都内で練習を公開し、団体戦では3度目の代表となる早田ひな（23＝日本生命）がリーダーの自覚をみせた。

世界ランク5位、年齢でも最年長23歳の3人（平野美宇、伊藤美誠）の1人となった。「私はまとめるのが好き。もう最年長になってしまった。エースと言う立場になったので」と役割を認識した。

団体戦は小学生時代から組まれる事も多く、「やっぱ好きだなっていうのは、今もTリーグとか出てても思いますよね。でも、団体戦は1人じゃなくて、選手全員で戦うような感じなので、1人でも気持ちが違う方に向いてるとうまくいかないですし、そういった部分はすごく大事になってくるかな。選手5人で勝利を勝ち取りにいけるように」と見定めた。

初代表組では15歳の張本美和（木下グループ）が選出された。パリ五輪でもともに日の丸を背負う。「15歳という感覚では、もうあんまり見てない。いい意味で、そういう感じで見てないので、5人で戦う選手の1人として常に接していきたいなと思ってます」「一番上の年齢の選手にも対等に接することができるような、そういうチームの雰囲気作りは、逆に私たちの仕事かな」と見据えた。

日本は世界選手権団体戦（韓国・釜山）の8強入りで、五輪団体戦出場枠（3枠＝シングルス代表2枠を含む）が確定する。