＜スーパーGT第3戦＞◇決勝◇2日◇鈴鹿サーキット

3時間制でレースが行われ、GT500クラスは、37号車のDeloitte TOM'S GR Supra（笹原右京／ジュリアーノ・アレジ組）がポール・ツー・フィニッシュを飾った。14号車のENEOS X PRIME GR Supra（大嶋和也／福住仁嶺組）が2位、16号車のARTA MUGEN CIVIC TYPE R－GT（大津弘樹／佐藤蓮組）が3位だった。

好スタートを決めた37号車は、後続とのリードを広げていった。5周目には14号車が16号車をかわし、2位に浮上。

ホンダ勢は21周目に同じARTA MUGEN CIVIC TYPE R－GTの16号車と8号車（野尻智紀／松下信治組）が接触したり、22周目に64号車Modulo CIVIC TYPE R－GT（伊沢拓也／大草りき組）が17号車のAstemo CIVIC TYPE R－GT（塚越広大／太田格之進組）と接触しコースアウトしたりと“同士打ち”が目立った。

後半、37号車と14号車がトップを争う展開に。スーパーGTでは、1人のドライバーがレース走行距離の3分の2を超えてはならない。残り1時間近くなり、両陣営ドライバー交代のタイミングが近づく。

先にピットインしたのは37号車。前を抑えられていた形の14号車の大嶋和也（37）はここで猛スパート。2周後に自身がピットインするまでに大幅なマージンを築く。

だが、14号車はピットアウトする際、ピットインしようとすぐ後ろにいた100号車と接触しそうになる。これが安全性に欠けるとみなされ、14号車にドライブスルー・ペナルティーが課された。ペナルティーストップ後、14号車は4位に後退した。

だが、あきらめない14号車の福住仁嶺（27）は残り約38分、72周目のバックストレートで36号車au TOM'S GR Supra（坪井翔／山下健太組）を抜き3位。そして残り約25分、79周目のシケインで16号車をかわして2位まで追い上げる。しかし、猛追もここまでだった。

笹原右京（28）とジュリアーノ・アレジ（24）はとにスーパーGT初優勝。笹原は「今までポール・ポジションは取れたけど、なかなか優勝できなくて…やっと勝てた。第2スティントは、少しトラブルがあって想像以上に苦しい展開だった。14号車が本当に速くて、彼らがペナルティーを受けてしまったのは残念。しかし、僕たちがミスなく戦った結果だと思うので、今日は素直に喜びたい」と感慨深げに語った。

アレジは「最後のスティント、14号車がすぐ後ろにいたので、アウトラップが一番大事だと意識していた。14号車のペナルティーは気の毒に思う。チームは今週末ミスがなく、車も速かった。トムスのファンとトムスチーム、いいパフォーマンスを見せた笹原に感謝したい」と笑顔。

ミハエル・クルム監督（54）は監督として初優勝。「完璧なレースだった。ドライバー2人が信じられない仕事ぶり。（笹原）右京は14号車のプレッシャーを受け続けながら好走した。ジュリアーノ（・アレジ）も最後のペースがとても良かった。ポール・ポジションに続いて、優勝もできて素晴らしい週末だった」と満足げだった。

GT300クラスは「大魔神」こと佐々木主浩（かずひろ）氏（56）が総監督を務める777号車のD'station Vantage GT3（藤井誠暢／チャーリー・ファグ組）がクラス優勝した。

佐々木総監督は、久々に観客の前に立って緊張していると言いつつも「第1戦、第2戦といろいろあったが、この3戦目でみんな協力し合って、本当にいい結果を出せた。チームの勝利だと思う」と、快勝を喜んでいた。