フィギュアスケート男子で22年全日本選手権2位の島田高志郎（23＝木下グループ）が、アイスダンスに挑戦することとなった。

9日に発表され、23年全日本ジュニア選手権女子2位の櫛田育良（いくら、17＝木下アカデミー）とカップルを結成する。

アイスダンスに専念する島田は「私たちにしか出せない世界観、表現を求めて頑張りたいと思っています」と決意表明。シングルとの“二刀流”となる櫛田は「まだまだ未熟ですが、これからの成長を見守ってくださるとうれしいです」と意気込んだ。

初演技は8月末に開催予定の「フレンズ・オン・アイス」となる。

シニア男子、ジュニア女子で日本のトップ層に位置付けられてきた2人が、新種目での活躍を目指す。島田は愛媛県生まれの23歳。15歳でスイス・シャンペリーへと渡り、06年トリノ五輪（オリンピック）銀メダルのステファン・ランビエル氏に師事した。18年ジュニアグランプリ（GP）ファイナルで銅メダルを獲得し、シニア転向後もGPシリーズなどに出場を続けてきた。22年全日本選手権で宇野昌磨に次ぐ2位となり、初の表彰台。今季もGPフランス杯で2位に入り、初めてメダルをつかんだ。身長176センチと長身で、表現力を武器にアイスショーでも活躍してきた。

パートナーとなる櫛田は愛知県生まれの17歳。20年に京都・宇治市に設立された木下アカデミーに入った。ジュニアGPシリーズを転戦し、23年全日本ジュニア選手権で島田麻央に次ぐ2位。24年世界ジュニア選手権でも5位に入った。今季も全日本ジュニア選手権3位と表彰台に立った。過去にはペアにも挑戦。身長166センチと長い手足を生かした演技で魅了してきた。

2人1組で出場するアイスダンスにはジャンプがなく「氷上の社交ダンス」とも呼ばれる。五輪の日本勢最高位は06年トリノ大会での渡辺心、木戸章之組、18年平昌五輪での村元哉中、クリス・リード組の15位。20年からは男子で元世界王者の高橋大輔が挑戦して注目を集め、村元哉中との“かなだい”で、23年世界選手権11位と躍進した。

今季の全日本選手権は出場4組。初優勝を飾った愛称“うたまさ”の吉田唄菜、森田真沙也組（木下アカデミー）が、世界選手権初出場を果たした。

新たに櫛田、島田組が加わり、日本のカップル競技のさらなる発展が期待される。

◆島田高志郎（しまだ・こうしろう）2001年（平13）9月11日、愛媛県生まれ。15歳からスイス・シャンペリーが拠点。岡山・就実高を経て、早大人間科学部通信教育課程。22年全日本選手権は宇野昌磨に次ぐ2位。趣味は料理、美しい国や景色を見ること。

◆櫛田育良（くしだ・いくら）2007年（平19）10月29日、愛知県生まれ。20年に京都・宇治市に誕生した木下アカデミーへと拠点を移す。全日本ジュニア選手権は23年の2位が最高で、24年世界ジュニア選手権5位。愛知・中京大中京高（通信制）3年。趣味はダンス。