＜バスケットボール男子Bリーグ1部（B1）チャンピオンシップ：宇都宮89－75三河＞◇クオーターファイナル◇第2戦◇11日◇日環アリーナ栃木

宇都宮ブレックスが持ち味のディフェンス力で連勝、3季ぶりのセミファイナル進出を決めた。

「最初からエナジーを出して、ディフェンスからいいリズムをつくることができた」

ベテラン遠藤祐亮が振り返るように、第1クオーター（Q）から激しく三河にプレッシャーをかける。第1Q残り8分24秒、比江島慎の3点シュートで6－3と勝ち越してからは並ばれる事もなく、強度の高いディフェンスを試合終了まで続け、危なげなく逃げ切った。ジーコ・コロネルヘッドコーチ（HC）代行も「みんなでボールをシェアして、ボールを動かしていければ、相手は本当に守りづらいと思う。試合を通してゲームをコントロールできた」と満足げに話した。

昨季もリーグ全体勝率1位でチャンピオンシップ（CS）に進出しながら、ワイルドカードの千葉ジェッツにクオーターファイナルで負けた。次戦のセミファイナルの相手はその因縁の千葉J。リーグ優勝2回の強豪・アルバルク東京を完膚なきまでたたきのめして上がってくる。

比江島は「乗り越えないといけない相手。こういうゲームをしていけば千葉Jにも勝てる」といい、遠藤も「来週も今日のような盛り上がりで戦いましょう」とホームのファンに呼びかけた。コロネルHC代行が言う。「大きなチャレンジになる。いい準備をしたい」。場所は昨季と同じく日環アリーナ栃木。さあ、リベンジの舞台は整った。【沢田啓太郎】