ラグビー「リーグワン」1部のプレーオフ（PO）が17日に開幕する。

今季からは上位6チームが参戦する。昨季は4チームで準決勝からスタートしたが、今季は2枠増加。3～6位は準々決勝（17、18日、大阪・花園ラグビー場）へ進む。1、2位はシードし、準決勝（24、25日、東京・秩父宮ラグビー場）から登場する。

今季はリーグ戦も増加。昨季から2試合増えて、全18節を戦った。3～6位のチームには最大6連戦が待ち構える。

4月下旬の第16節からすでに3連戦を消化。PO準々決勝で勝利すれば、翌週の準決勝、さらに5月31日の3位決定戦（秩父宮）もしくは6月1日の決勝（国立競技場）を戦うことになる。

上位2チームは準々決勝が行われる1週間を休養に充てられる。連覇がかかる東芝ブレイブルーパス東京（BL東京、リーグ1位）のリーチ・マイケル主将（36）は「準備時間が増える。非常に大きい」と“特権”を最大限に生かす。

3季ぶりの優勝を狙う埼玉パナソニックワイルドナイツ（リーグ2位）の坂手淳史主将（31）も「大きなアドバンテージ」と口をそろえる。一方で「準々決勝で勝って、勢いに乗ってくるチームと対戦することになる」と難しさもうかがわせた。準々決勝から勝ち進むチームがあるのか、上位がシード権を生かすのか。4季目のPOの大きな見どころとなる。

なお、勝敗決定方法に変更はなし。同点の場合は10分間の延長戦を実施し、先に得点（トライ、PG、DG）した方が勝利。勝敗が決まらない場合は各チーム5人によるキックコンペディション（22メートルラインより後方の3エリアから両チームが交互にキック）で勝者を決定する。

◆PO日程

◇準々決勝（花園）

（1）5月17日　静岡（リーグ戦4位）－神戸（同5位）

（2）18日　東京ベイ（同3位）－東京SG（同6位）

◇準決勝（秩父宮）

（1）24日　BL東京（同1位）－準々決勝（1）の勝者

（2）25日　埼玉（同2位）－準々決勝（2）の勝者

◇3位決定戦（31日、秩父宮）

◇決勝（6月1日、国立競技場）