8月開幕のラグビーW杯イングランド大会に臨む女子15人制日本代表「サクラフィフティーン」（世界ランク11位）は19日午後6時、福岡・ミクニワールドスタジアム北九州でスペイン（同13位）とのテストマッチ「太陽生命チャレンジシリーズ2025」に臨む。

チームは現在、大分・別府市で合宿中。22年W杯ニュージーランド大会代表のSH阿部恵（27＝アルカス熊谷）は「相手がどういうプレーをしてくるかより、日本の強みをさらに伸ばせるようにしたい。ディフェンスの部分は前に出るところ、アタックではスペースにうまくボールを運ぶところです」と意識を高めた。

スペインとはW杯1次リーグ第3戦での対戦が予定され、北九州と東京・秩父宮ラグビー場で戦う26日の2連戦は前哨戦に位置付けられる。阿部は合宿参加メンバーで最も小柄な身長147センチ。速攻でチームを前に押し出す魅力があり「いいボールを仲間に配球して、味方を生かすプレーが強み。そういうところにこだわっています」と攻撃のかじ取りを担う。【松本航】