ラグビー日本代表（世界ランク13位）は6日（日本時間7日）、環太平洋6カ国対抗戦「アサヒスーパードライ　パシフィックネーションズカップ（PNC）2025」の1次リーグ2戦目、米国（同18位）戦（米サクラメント）に臨む。

4日（日本時間5日）、エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（HC、65）らがオンラインで取材対応。「若手中心のチームで勝って、大きなステップを踏みたい」と意気込んだ。

8月30日の初戦、カナダ戦（仙台）は57－15で大勝。米国に舞台を移しての2戦目へ「選手は米国に慣れてきた。暑さはあると思うが、両チームとも同じ環境」と見据える。「フィジカルでジャパンをいたぶろうとしてくる。次の試合はそうはさせない」と米国対策を明かした。

先発は前戦から3人を変更。SHには福田健太（28＝東京サントリーサンゴリアス）が入り、藤原忍（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）は控えに回った。

福田について「フィジカルで、存在感を持つ選手。米国に対していいスタートを切れると思う」と期待を寄せた。一方で「終盤に藤原が入って、彼らしいクイックな球さばきを展開してくれる。2人でいい形で、80分試合を運べると思う」と起用の意図を説明した。

2戦連続で主将を務めるロックのワーナー・ディアンズ（23＝ハリケーンズ）は「この前の試合はすごくタフな試合だった」と振り返り、次戦へ「自分たちができることに集中して、試合に勝てるようにしたい」と意気込んだ。1次Lはメンバー外となっている共同主将のフッカー原田衛（26）は「コンディションはよくなっている」と説明した。

メンバーは以下の通り。

＜1＞小林賢太（東京サントリーサンゴリアス）

＜2＞江良颯（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）

＜3＞竹内柊平（東京サントリーサンゴリアス）

＜4＞ワイサケ・ララトゥブア（コベルコ神戸スティーラーズ）

＜5＞ワーナー・ディアンズ（主将、ハリケーンズ）

＜6＞ベン・ガンター（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

＜7＞下川甲嗣（東京サントリーサンゴリアス）

＜8＞ファカタヴァ・アマト（リコーブラックラムズ東京）

＜9＞福田健太（東京サントリーサンゴリアス）

＜10＞李承信（コベルコ神戸スティーラーズ）

＜11＞長田智希（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

＜12＞チャーリー・ローレンス（三菱重工相模原ダイナボアーズ）

＜13＞ディラン・ライリー（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

＜14＞石田吉平（横浜キヤノンイーグルス）

＜15＞サム・グリーン（静岡ブルーレヴズ）

＜16＞佐藤健次（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

＜17＞木村星南（東芝ブレイブルーパス東京）

＜18＞為房慶次朗（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）

＜19＞奥井章仁（トヨタヴェルブリッツ）

＜20＞マキシ・ファウルア（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）

＜21＞藤原忍（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）

＜22＞広瀬雄也（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）

＜23＞木田晴斗（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）