＜テニス：木下グループ・ジャパン・オープン＞◇最終日◇30日◇東京・有明コロシアム◇男子ダブルス決勝

柚木武（イカイ）ロハン・ボパンナ（インド）組は準優勝だった。決勝で、第2シードのニス（モナコ）ロジェバセラン（フランス）組に5－7、5－7のストレートで敗戦。ワイルドカード（主催者推薦）での出場でシード勢を破る快進撃を見せたが、柚木は18年マクラクラン勉以来の日本勢7年ぶりのタイトルとはならなかった。

1セット目はいきなり3ゲームを連取し「流れもよかった」。だが、第7ゲームにブレークされると、第10ゲームから3連続で落としてこのセットを先取された。第2セットも互いにキープを続けながらも、第11ゲームにブレークを許し、そのまま力尽きた。「同じような展開になった。素直にすごく悔しい試合だった」と唇をかんだ。

デ杯の添田豪監督の推薦で元ダブルス世界1位のボパンナと組み、今大会初戦のツアーレベル初白星から3勝を積み上げた。「準優勝はうれしいし、悔しいと思えるのは成長につながる」と前を向いた。「今後も外国人と組んでいきたい」と話す27歳。196センチの長身を生かしたプレーで有明を沸かした。