ハワイ大のキッカー松澤寛政（27）が、アメリカンフットボールの最高峰NFLのラスベガス・レイダースと電撃契約した。ドラフト外で新人として一員になることを25日（日本時間26日）に同大学の公式Xが発表。複数の米メディアによると、フリーエージェント（FA）で3年契約をつかんだ。今後は開幕ロースター（登録枠)53人に生き残る戦いが始まる。

米4大スポーツで唯一、日本勢が到達していないNFL。その26年ドラフト会議がペンシルベニア州ピッツバーグで最終日を迎え、松澤は7巡目までの全257人に名を連ねなかったが、道は開かれた。20歳になってから「独学」でアメフトを始めた超異色のプレーヤー。指名されなくても可能性はあったが、水面下では複数球団から興味を示されていたといい、ドラフト終了直後に発表された。

今後はレイダースのミニキャンプなどに参加し、勝負の夏を経て、開幕ロースター（登録枠）入りを目指す。秋のシーズンに生き残れば、日本人初のNFL選手が誕生する。オークランド時代に、米国最大のスポーツイベントである王座決定戦スーパーボウルで3度の制覇を誇るレイダースで、スタートラインに立つ。

成人するまで未経験だった異色の経歴。千葉・幕張総合高までサッカー部で、FWとして県8強。しかし、大学受験に2年連続で落ちて大学でも続けることを諦め、渡米して人生探しの旅をしていた際にアメフトと出合った。

「どん底」だったという19歳の秋。当時の本拠オークランドでレイダースの開幕戦を観戦して魅了され、突拍子もなく「NFLに入る」と決めた。帰国後、楕円（だえん）球を買って、米シカゴ発のステーキハウスでアルバイトしながら、夜の公園で蹴り込んだ。運命的な球団だった。

23年に編入したハワイ大で25年にブレーク。開幕戦からFGを25本連続で成功させ、NCAA（全米大学体育協会）1部の最上位カテゴリーFBS（フットボール・ボウル・サブディビジョン）最高記録に並んだ。「Tokyo Toe（東京のつま先）」の異名でも人気を博した。　ハワイ・ホノルルの地元紙などによると、松澤は今週末からレイダースのミニキャンプに参加。5月からはオフ期の体づくりを、チーム主導の最高クラスの環境で進めていく。

秋の開幕を目指し、勝負となるのは夏のキャンプ。ロースターに生き残ることができれば、アルバイト生活から最低年俸88万5000ドル（約1億3717万5000円）に成り上がる。何より未開のNFL開拓という史上初の栄誉が、日本スポーツ史に“事件”級の快挙として刻まれる。【木下淳】

◆松澤寛政（まつざわ・かんせい）1999年（平11）1月8日生まれ、千葉県市川市出身。幕張総合高サッカー部では背番号3の主将として夏の総体、冬の選手権ともに県ベスト8。大学受験で1浪も不合格後の19年、アメフト経験者の父に勧められて2週間、米国旅行。NFLレイダース－ラムズ戦を観戦してアメフト転向を志した。21年、米オハイオ州ネルソンビルの公立2年制ホッキング大に留学。23年、ハワイ大に編入。25年の開幕戦でスタンフォード大を破る決勝FGを決めて勢いに乗り、全米2位のFG27本を成功させた。大学初のコンセンサス・オール・アメリカン（主要5選考のうち3受賞以上）。26年1月にはドラフト指名候補によるオールスター戦にも出場した。ドジャース大谷翔平投手に憧れており、背番号も同じ17。