フィギュアスケートの世界一ペア「りくりゅう」こと三浦璃来（24）、木原龍一（33）組（木下グループ）が28日、都内のホテルで現役引退会見を行い、後輩ペアへエールを送った。

ともに今年2月のミラノ・コルティナ五輪に出場し、今季の世界選手権で4位に入った「ゆなすみ」こと長岡柚奈（20）、森口澄士（24）組（木下アカデミー）について、三浦は「持っているものは世界トップと変わらない」と高く評価。「あとは経験を積むだけ。失敗を恐れず、いろんなことを吸収していってほしい」と成長に期待を寄せた。

木原も「近い将来、世界大会でメダルを取れる」と太鼓判を押した上で、「とにかくけがに気をつけて続けてほしい」と語った。自身の経験を踏まえ、「若いうちから食事や体のケアに気を配ることが大事」と具体的な助言も送っていたことを明かし、「持っているものはワールドクラス。自分を疑わず、自信を持って臨んでほしい」と背中を押した。未来の日本ペア界を担う後輩へ、トップとして歩んできた2人ならではの言葉が並んだ。

2人はミラノ五輪で、ショートプログラム（SP）5位からフリーで6・90点差を逆転し、日本ペア初の金メダルを獲得。女子で06年トリノ五輪を制した荒川静香、男子で14年ソチ、18年平昌と連覇した羽生結弦に続く快挙を成し遂げた。

25日には東京・日本橋で行われた冬季五輪・パラリンピック日本選手団の「応援感謝パレード」に参加し、今後はプロスケーターとして活動する意向を表明。2019年の結成以降、カナダ・オークビルを拠点にしてきた木原は「現役中は日本で演技する機会が限られていた。プロとして活動し、ペアをより身近に感じてもらいたい」と説明し、「来週にはもう少し詳しい話ができると思う」と見通しを示していた。