アメリカンフットボールの米プロNFLラスベガス・レイダースとドラフト外の新人契約を4月に結んだキッカー松澤寛政（27）が5日、オンライン取材に応じ、夢の日々を語った。日本人初の選手へ「結果として初めてになれたらうれしいけど、今は自分のプロセスに集中」。4月のドラフト会議は全257の枠から漏れたが、直後にレイダースから電話が入り「うれしかった。毎日も発見で楽しいことばかり」と笑った。

現在は早朝5時半から練習施設に向かい、約2時間の練習や座学などを夕方の5時まで。「僕は蹴っているだけですけど」と笑わせつつ、毎日12時間ほど憧れの環境に入り浸っている。

22年のスーパーボウルを制したマット・ゲイから学びながら、定位置との距離感を測っている。「自分の強みは正確性。非常に光栄だけど、驚かされている基準の高さで自分もやらないと、この世界では残っていけない」と背番号38。開幕戦は9月13日。キャンプやプレシーズンをへて約90人から53人の開幕枠に生き残れば、米4大プロで唯一不在の日本人NFL選手が初めて誕生する。【木下淳】